Pragnąc ujrzeć własną naturę, oświecić umysł, najpierw wzmocnij ciało

Powyższe słowa przypisuje się Bodhidharmie (V–VI w. n.e.)

Wysiłek fizyczny i ruch ciała są nieodłącznym elementem praktyki Shaolin Temple. Wzmocnione i rozciągnięte ciało jest dobrze przygotowane do codziennej medytacji, codzienna medytacja i jasny umysł, pozwalają poszerzyć możliwości ciała. Element duchowości, pracy wewnętrznej jest drogą, którą poruszamy się przez całe nasze życie – świadomie lub nie.

Wushu (modern kung-fu) zyskało bardzo dużą popularność na świecie. Młodzi Chińczycy ćwiczą wushu bo marzą o tym, żeby grać w filmach akcji, czy pracować w wojsku. To bardzo pokazowe formy ruchu – dobrze kształtują ciało i wyglądają widowiskowo. Ale esencją tradycji Shaolin Temple jest tradycyjne kung-fu – łączące aspekt fizyczny z medytacją oraz pobudzeniem naturalnych zdolności organizmu do samoleczenia (medycyna). Tutaj optyka jest skierowana na pracę wewnętrzną, drogę duchową, wzmocnienie ciała, utrzymanie go w zdrowiu i ponadprzeciętnej formie do późnych lat życia.

Mistrz Shi Yan Ao bardzo często powtarza, że istotą tradycji Shaolin jest jedność Chan (禅), Wu (武), Yi (医). Oznacza to, że jedna osoba powinna opanować wszystkie te elementy, czyli medytację, sztuki walki i medycynę. „To jest prawdziwa istota osoby kontynuującej tradycję”. Shi Yan Ao należy do pokolenia mnichów wychowywanych na starych wartościach, które stopniowo zanikają w naszym nowoczesnym świecie. Naucza technik opartych na energii oddechu i ducha. Przekazuje swoim uczniom serce Shaolin Temple.